Santo Inácio de Antioquia
17 de outubro
Antioquia, a metrópole
da Síria, terceira em ordem de grandeza do vasto império romano, teve como
primeiro bispo o apóstolo Pedro, ao qual sucedeu Evódio e em seguida Inácio , o
Teóforo, o que traz Deus, como ele gostava de ser chamado.
Coração ardente
(Inácio deriva de Ignis=fogo), ele é lembrado, sobretudo pelas expressões de
intenso amor a Cristo, por ele escritas durante a viagem de Antioquia a Roma,
para onde foi como prisioneiro, vítima da perseguição de Trajano (98-117).
Nessa oportunidade, o
santo bispo, escreveu sete cartas, dirigidas a várias igrejas e a São
Policarpo.
Trazido acorrentado a
Roma, onde terminou seus dias na arena, devorado por feras selvagens, tornou-se
objeto de afetuosas atenções da parte de várias comunidades cristãs nas cidades
por onde passou. Muitos se desdobraram para evitar-lhe a pena capital, mas
Inácio desejava o martírio.
Os cristãos de
Antioquia veneravam, desde a antiguidade, o seu sepulcro nas portas da cidade e
já no século quarto celebravam sua memória em 17 de outubro.
As suas palavras
ardentes de amor a Cristo e a Igreja ficaram na lembrança de todas as gerações
futuras.
As expressões Igreja
Católica e Cristianismo são neologismos atribuídos à sua criação.
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