Martírio
de São João Batista
29 de
agosto
A celebração de hoje está vinculada à dedicação da Igreja
construída em Sebaste na Samaria, no túmulo de São João Batista, o Precursor de
Cristo.
Com o nome de paixão, ou degolação, a festa aparece já nos
sacramentários romanos.
Sobre João Batista temos as narrações dos evangelhos,
especialmente de são Lucas, que nos fala de seu nascimento, sua vida no
deserto, sua pregação, e de são Marcos que se refere a sua morte.
Pelo evangelho e pela tradição podemos reconstruir a vida
do Precursor.
O Batista, que tem essa alcunha por que “batizava” as
pessoas para uma vida nova, levava vida austera e iniciou sua missão, no
ano décimo quinto do imperador Tibério (27 a .C.), convidando o povo
para preparar os caminhos do Senhor, pois era necessária uma sincera conversão
para acolhê-lo, uma mudança radical das disposições do espírito. Dirigindo-se a
todas as classes sociais, despertou o entusiasmo entre o povo e o mau humor
entre a aristocracia que ele reprovava.
Figura popular negou categoricamente ser o Messias
esperado, afirmando a superioridade de Jesus, que apontou aos seus seguidores
por ocasião do batismo junto às margens do Rio Jordão e dizendo que sua figura,
iria se desfazer, à medida que fosse se intensificando a luz “daquele do
qual não é digno de desatar os nós das sandálias”.
O maior entre todos os profetas não cessou de fazer ouvir a
sua voz onde fosse necessária para endireitar os sinuosos caminhos do mal.
Reprovou publicamente o comportamento pecaminoso de Herodes
Antipas e de Herodíades, mas a suscetibilidade deles custou-lhe a dura prisão
em Maqueronte, na margem oriental do Mar Morto.
Por ocasião de uma festa celebrada no local, a filha de
Herodíades, Salomé, tendo dado um show de dança, entusiasmou Herodes. Como
prêmio pediu instigada pela mãe a cabeça de João Batista, numa bandeja de
prata, calando assim o Precursor de Jesus, a voz mais robusta dos arautos do
iminente evangelho.
Último profeta e primeiro apóstolo, ele deu a vida pela sua
missão, e por isso é venerado na Igreja como mártir.
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