Santo
Estevão
26
de dezembro
Judeu convertido,
discípulo do célebre Gamaliel, era profundo conhecedor dos livros
sagrados. Protomártir, foi o primeiro mártir do
cristianismo. Pertencia ao grupo dos diáconos escolhidos
pelos apóstolos para administrar os bens da Igreja e pregar a
doutrina cristã. Seu grande zelo e alguns milagres
realizados por ele atraíram o ódio dos judeus, que subornaram
algumas pessoas para dizerem que ele havia blasfemado
contra Deus e criticado instituições tradicionais, pois Estevão
dizia que Deus não estava fechado e localizado no templo, como se
acreditava em Israel, mas presente na vida de cada um e caminhando
junto com os fiéis. Levado ao tribunal, fez um discurso no qual
provou sua inocência, mostrando seu conhecimento sobre história
hebraica, mas demonstrando que a doutrina cristã era a mais recente
manifestação divina. “Como ele estava pleno do espírito Santo,
olhando para o céu, viu Jesus na glória de Deus e disse: Eis que
estou vendo os céus abertos e o Filho do Homem que está em pé, à
mão direita de Deus.” (Atos dos Apóstolos, 7:55).
Os judeus,
enfurecidos, arrastaram-no para fora da cidade e o apedrejaram até a
morte. O santo diácono, antes de entregar a alma a Deus, perdoou
seus algozes, dizendo: “Senhor, não lhes imputes este pecado.”
Este fato aconteceu por volta do ano 35. Alguns homens piedosos se
encarregaram de sepultar os restos mortais de Estevão fora da
cidade, num sítio que pertencia ao próprio Gamaliel.
Santo Estevão é
festejado em 26 de dezembro.
Iconograficamente é
representado por um jovem vestido de diácono.
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