São Mateus, Apóstolo e Evangelista

São Mateus, Apóstolo e Evangelista

21 de setembro

Mateus, também denominado Levi, o publicano, foi um dos doze apóstolos de Cristo e autor do Evangelho que leva o sue nome. Antes de se converter e seguir Jesus, era cobrador de impostos, a serviço de Roma e de Herodes, em Cafarnaum. Os publicanos, coletores de impostos, eram malvistos entre a população, pois arrecadavam tributos do povo judeu em benefício dos invasores romanos e enriqueciam à custa de suas vítimas.

Em uma de suas visitas a Cafarnaum, cidade pela qual Jesus tinha grande simpatia, estando Mateus em seu local de trabalho, foi chamado por Cristo e imediatamente largou tudo para segui-lo. Sua adesão ao Mestre é narrada por ele mesmo, da seguinte maneira: “E passando Jesus ali, viu um homem chamado Mateus sentado em sua banca de cobrança e lhe disse: “Segue-me.” -  E ele levantando-se, o seguiu.”

Mateus deu em seguida um grande banquete de despedida aos amigos e convidou Cristo e ou outros discípulos. Os fariseus aproveitaram para criticar o Nazareno: “E aconteceu que estava à mesa da casa com seus discípulos, alguns publicanos e pecadores. Vendo isso os fariseus perguntaram aos discípulos de Jesus: “Por que o vosso mestre come com os publicanos e os pecadores?” Ouvindo, Jesus respondeu – “Os sãos não tem necessidade de médicos, mas sim os enfermos. Ide pois e aprendei o que significa – Eu quero misericórdia e não sacrifício, porquanto eu não vim para chamar os justos, mas sim os pecadores.”

Daí em diante Mateus passou a acompanhar o Mestre por toda a parte.

Pouco se sabe sobre a vida de Mateus, apenas que era filho de Alfeu e respondia pelo nome de Levi. Apesar de sua profissão vista com maus olhos pelos judeus, era um homem honesto e culto, conhecia bem as Escrituras e estava preparado para aceitar Jesus Cristo como o Messias e segui-lo, sem duvidar. Isso explica a espontaneidade com que largou tudo o que possuía, seus bens, sua profissão, sua situação econômica, para seguir o Mestre. Segundo a tradição, foi o primeiro a documentar a vida de Cristo e,após o sacrifício do Calvário, ocupou-se em lembrar aos judeus que Jesus era o Salvador prometido nas escrituras.

Seu Evangelho, apesar de não ser o mais antigo cronologicamente, foi o primeiro a ser aceito como fiel relato da vida de Jesus. É um livro bem ordenado, com excelente qualidade didática e provavelmente escrito em aramaico, a língua falada em Israel, e traduzido para o grego.

Consta que depois de terminar o Evangelho, São Mateus foi pregar a doutrina cristã na Etiópia e lá foi martirizado.

Sua festa é celebrada em 21 de setembro.

É o protetor dos contadores, bancários, fiscais e  cobradores de impostos.

Iconograficamente é representado junto de um anjo, porque ele inicia seu Evangelho relatando os ancestrais de Jesus e narrando a aparição de anjo a São José. Sua imagem é colocada geralmente ao lado dos outros evangelistas nas igrejas.

Oração a São Mateus

São Mateus que deixastes a riqueza para seguir com entusiasmo o chamado do Mestre, fazendo da pobreza um hino de louvor a Jesus, intercedei por mim, que me encontro em aflição. Vós que ouvistes do Mestre as palavras: "Não ajunteis para vós os tesouros da terra, onde a traça e o caruncho os destroem, e onde os ladrões arrombam e roubam, mas ajuntai para vós os tesouros dos céus!" Ensinai-me Ó São Mateus o verdadeiro valor das coisas terrenas e não permiti que a ganância e a soberba dirijam meus atos.
Protegei o que é meu e de minha família da ganância e do alcance alheio, para que as minhas posses não lhes causem cobiça nem ensejem atos ilícitos desvairados.
Ensinai-me por fim, a ajuntar tesouros no céu e a servir a Deus e não ao dinheiro.

Amém.

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