São Lourenço de Brindisi
21 de julho
São Lourenço de Brindisi, nascido Júlio César Russo, em 1559 na cidade de Brindisi, Itália, recebeu dos fervorosos pais ótimas raízes religiosas. Já na primeira infância demonstrava piedade incomum, possuindo também inteligência acima da média.
Por isso, a admiração dos franciscanos, mesmo os mais observantes, do convento de São Paulo Eremita em Brindisi, para onde foi encaminhado aos quatro anos para receber sólida formação, diante da sua seriedade, concentração e brilhantismo nos estudos.
Com apenas seis anos, memorizava e declamava várias páginas de textos, iniciando o estudo da Bíblia. Também repetida com exatidão, desembaraço e espírito os sermões ouvidos, e por tal motivo frequentemente os frades o chamavam para pregar nos Capítulos do convento. Por sua fama, quis ouvi-lo o Arcebispo Dom Francisco Alcander, disfarçando-se entre os fiéis para deixá-lo à vontade.
Ao final da prédica, encantado com a sabedoria e desenvoltura do menino, abençoou-o e lhe concedeu ampla licença para pregar em toda a diocese, especialmente no púlpito da catedral, para isso convocando o povo pelo toque dos sinos.
Aos oito anos entrou para a escola dos meninos oblatos, espécie de pequeno seminário dos frades franciscanos, pouco depois da morte do pai. Ali também os seus dons o destacaram, mas seus sábios formadores não o enalteciam publicamente, para evitar-lhe a vaidade. Aprendeu as ciências humanas e a divina, incluindo a humildade, saindo naturalmente de uma pregação para fazer serviços como varrer o pátio e esfregar o assoalho.
Com o falecimento da mãe teve que se mudar para Veneza com 14 anos, aos cuidados de um tio virtuoso, Pedro Rossi, que dirigia uma escola particular preparatória à Universidade de São Marcos, e o incentivou para uma vida de santificação. Júlio decidiu entrar para o convento dos freis capuchinhos.
Jejuava três vezes por semana, dormia pouco e sobre tábuas, usava cilício e disciplinava-se frequentemente. Foi admitido como noviço em Verona, um período que lhe trouxe provações espirituais e físicas, com várias doenças, mas sofria com serenidade por amor a Deus e a Nossa Senhora, a Quem fizera sua consagração.
Estudou Latim, Hebraico, Grego, História, Filosofia e Teologia, e chegou a memorizar toda a Bíblia. Foi encarregado de pregar antes mesmo da sua ordenação sacerdotal, conseguindo muitas conversões tanto antes quanto depois. Estudou Filosofia na Universidade de Pádua para receber com 23 anos a ordem presbiteral, que ocorreu em 1582.
Em 1586 foi para Veneza como mestre dos noviços da Ordem; em 1587, foi eleito Superior do Convento de Bassano del Grappa; em 1590, Vigário Provincial da Toscana e depois de Veneza; em 1596, Vigário Geral da Ordem (um dos mais elevados cargos); e como Provincial da Suíça visitou as províncias transalpinas da mesma.
Nesta função, viajou a pé, por vezes mais de 40 quilômetros por dia, sob sol, chuva ou neve, durante um ano, na França, Holanda e Espanha onde zelou energicamente pela austeridade tradicional da Ordem. No Império Austro-Húngaro fundou três conventos, em Praga, Viena e Gratz.
Como Capelão das tropas imperiais e conselheiro do chefe do exército romano, Filipe Emanuel de Lorena, na guerra contra a invasão dos turcos muçulmanos, levava apenas uma cruz de madeira com várias relíquias incrustadas, animando a todos e pregando, e realizando milagres (com testemunhos oculares), como fazer voltar as balas inimigas contra eles próprios, fazendo o Sinal da Cruz.
Como embaixador do Papa Paulo V intermediou a paz entre vários governantes católicos, evitando guerras fratricidas, e por isso recebeu do Sumo Pontífice em 1606 permissão oficial para pregar em qualquer lugar sem necessidade da autorização dos bispos locais. E de fato convertia multidões, como em Nápoles, Mântua, Gênova, Pádua, Verona, Milão; e por falar perfeitamente hebreu, converteu também muitos judeus de Roma.
Lourenço foi fundamental na formação de uma Liga Católica, obtendo a adesão de vários governantes católicos, para combater a Liga Protestante. Polemizando com os hereges, escreveu um manual extraordinariamente bem feito, a partir dos textos originais gregos e hebreus da Bíblia, em confronto com as obras de Lutero, demolindo suas ideias.
Suas atividades eram frequentemente acompanhadas de milagres: curas de cegos, paralíticos e surdos. Até lenços tocados por ele tinham poder de curar. Constam 97 milagres em vida no seu processo de canonização.
Suas duas maiores devoções eram: Nossa Senhora, de Quem afirmava: “...aquele que se confia a Maria, que se entrega a Maria, não será jamais abandonado, nem neste mundo nem no outro”, e para Quem escreveu um livro, Mariale, do qual se disse ser o melhor e mais completo sobre a Virgem; e a Sagrada Eucaristia, “o centro não somente de sua vida espiritual, mas de toda sua existência”.
Frequentemente entrava em êxtase na celebração da missa, e mesmo nos seus últimos anos, sofrendo muito com a gota, fazia questão de celebrar, e durante este tempo conseguia ficar de pé. Terminando, voltavam as dores e era preciso ser carregado de volta ao leito.
Faleceu em 21 de julho de 1619, data do seu aniversário de 60 anos, após um ataque agudo de gota e febre, quando estava em missão na cidade de Lisboa, Portugal.
Sua obra é gigantesca: pregador, administrador, diplomata, cruzado, apologista, taumaturgo, escritor, arauto de paz entre os governantes católicos e paladino contra os hereges, bem querido por regentes eclesiásticos e civis, foi venerado ainda em vida como santo.
Depois da morte, passou a ser chamado de Lourenço de Brindisi para não causar confusão com São Lourenço mártir.
São Lourenço de Brindisi é considerado padroeiro dos estudantes, dos pregadores e daqueles que trabalham pela paz. Como Doutor da Igreja, é lembrado pelo seu vasto conhecimento bíblico, poliglota e pela sua habilidade como diplomata e pacificador entre reinos usando a palavra de Deus e a diplomacia (em vez de espadas) para evitar conflitos.
São Lourenço de Brindisi foi canonizado em 8 de fevereiro de 1881 pelo Papa Leão XIII na Basílica de São Pedro, em Roma. O frade capuchinho e diplomata italiano também foi agraciado com o título de Doutor da Igreja pelo Papa João XXIII em 1959.
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Oração a São Lourenço de Brindisi
Ó Deus, que, para a Vossa glória e a salvação dos homens, destes a São Lourenço de Bríndisi o espírito de conselho e fortaleza, concedei-nos, pelo mesmo espírito, conhecer o que devemos praticar e, por Sua intercessão, que sejamos fiéis à Sua doutrina e a proclamemos em nossas ações.
Por nosso Senhor Jesus Cristo, Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.
Amém.
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