Santo Inácio de Antioquia
17
de outubro
Antioquia,
a metrópole da Síria, terceira em ordem de grandeza do vasto
império romano, teve como primeiro bispo o apóstolo Pedro, ao qual
sucedeu Evódio e em seguida Inácio, o Teóforo, o que traz
Deus, como ele gostava de ser chamado.
Coração
ardente (Inácio deriva de Ignis=fogo), ele é lembrado, sobretudo
pelas expressões de intenso amor a Cristo, por ele escritas durante
a viagem de Antioquia a Roma, para onde foi como prisioneiro, vítima
da perseguição de Trajano (98-117).
Nessa
oportunidade, o santo bispo, escreveu sete cartas, dirigidas a várias
igrejas e a São Policarpo.
Trazido
acorrentado a Roma, onde terminou seus dias na arena, devorado por
feras selvagens, tornou-se objeto de afetuosas atenções da parte de
várias comunidades cristãs nas cidades por onde passou. Muitos se
desdobraram para evitar-lhe a pena capital, mas Inácio desejava o
martírio.
Os
cristãos de Antioquia veneravam, desde a antiguidade, o seu sepulcro
nas portas da cidade e já no século quarto celebravam sua memória
em 17 de outubro.
As
suas palavras ardentes de amor a Cristo e a Igreja ficaram na
lembrança de todas as gerações futuras.
As
expressões Igreja Católica e Cristianismo são neologismos
atribuídos à sua criação.
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