São
João Leonardo
09
de outubro
Nascido
em Lucca, em 1541, sétimo filho de Tiago e Joana Lippi, foi repelido
pelos seus próprios concidadãos que o tinham como um enviado da
Inquisição, abandonado por muitos de seus religiosos, viveu dez
anos num exílio romano, onde teve a oportunidade de estreitar
amizade com São Felipe Neri e com São José Calasans, e de fazer-se
apreciar pelo papa, que lhe confiou várias missões delicadas.
Esteve
em Nola, em Nápoles e em Montevergine onde era necessária a
mediação de um homem sábio e caridoso para levar aos antigos
mosteiros a disciplina e o primitivo espírito religioso.
Ainda
jovem foi aprender a arte de farmacêutico. É admirável que,
achando-se sem nenhum controle da família, jovem e com muito
dinheiro, ele tenha pensado em construir uma associação juvenil sob
direção dos dominicanos, com o intuito de realizar uma vida cristã
mais intensa com a oração em comum e generosa assistência aos
pobres e peregrinos.
Aos
vinte e seis anos deixou a farmácia e empreendeu os estudos
eclesiásticos e em 1571 celebrou sua primeira missa na igreja de São
João Magione onde realizou sua grande aspiração fundando uma
escola para o ensino da doutrina cristã.
O
sucesso de sua obra alcançou adesões e amigos, junto com os quais
fundou em 1574 a Congregação dos Clérigos Regulares da
Mãe de Deus com sede junto a Igreja de Santa Maria da Rosa.
O
grande apóstolo do século da Reforma pagou com muitas tribulações
a coragem de pregar e de sustentar, de todos os modos, a necessidade
de uma volta à genuína prática do evangelho, numa época de
decadência dos costumes.
Após
ter empreendido a reforma religiosa de vários mosteiros e paróquias
com espírito religioso dinâmico, doutrina cristã e comunhão
freqüente, impulsionado pelo zelo missionário, pensou e programou
uma congregação de sacerdotes que se dedicassem a propagação da
doutrina cristã entre os infiéis.
Passou
os últimos anos de sua vida em Roma, onde morreu em 1609, sendo
beatificado em 1861 e teve a solene canonização em 1938.
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