São
Zeferino
20
de dezembro
Zeferino
é um dos papas que teve um longo pontificado, de 202 a 219,
e precisamente o longo pontificado é uma das poucas coisas que
sabemos com certeza sobre São Zeferino. Trata-se de detalhe
interessante porque os tempos não eram muito tranqüilos, foi de
fato seu pontificado que se desencadeou a perseguição de Setímio
Severo.
Este
que tinha se tornado imperador no ano de 193, nos primeiros anos,
embora sem abolir a perseguição, não incentivou o massacre, tanto
que foram anos de paz para a comunidade cristã. A tolerância
terminou em todo o império no ano 200 e foi um edito de Severo que
proibiu sob pena grave toda a propaganda judaica, e tomou a mesma
decisão a respeito dos cristãos.
Era
uma reviravolta, pois pela primeira vez era emanado um edito
explicitamente contra aqueles que pensavam em se converter. Entre os
mártires estavam Perpétua e Felicidade, martirizadas em Cartago
junto com Saturnino, Secúndulo, Revogado e Saturo. Talvez tenha
morrido mártir também Santo Irineu e Santo Andeolo. A paz voltou em
211 com a subida ao trono de Caracalla e continuou também sob
Macrino, Heliogábalo e Alexandre.
Por
isso só impropriamente São Zeferino pode ser considerado mártir.
Não obstante a ausência de perseguições não teve um pontificado
fácil.
Foi
sepultado nas catacumbas de São Calisto, num edifício, onde também
foi sepultado São Tarcísio.
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