São
Roque Gonzales, Santo Afonso Rodrigues e São João de Castilho
Santos Mártires das Missões
19
de novembro
Roque Gonzales de Santa Cruz ou
Roque Gonzales, nascido em Assunção, em 1576, foi um dos primeiros
evangelizadores nas terras do sul do Brasil, no território atualmente
pertencente ao Rio Grande do Sul. Ele
foi um homem católico dedicado à ordem dos Jesuítas e exerceu seu trabalho
missionário ao lado dos padres Afonso
Rodrigues e João de Castilho (Juan del Castillo), junto aos povos Guaranis,
no noroeste daquele estado brasileiro.
Roque Gonzales era filho de
um pai espanhol de família nobre e cresceu em uma família de alta posição
social de Assunção, no Paraguai, interagindo desde a infância com pessoas de
origem e falas nativas (principalmente guarani). Ali ele estudou e foi ordenado
sacerdote no 1599. Mais tarde ele se deslocou ao Rio Grande do Sul, em 1619, e
logo cativou a simpatia dos habitantes da terra, muito provavelmente e em boa
parte por causa de suas habilidades lingüísticas. Entretanto somente depois de
7 anos de negociações com o chefe
Nheçu lhe foi permitido estabelecer a comunidade cristã que recebeu o nome de
São Nicolau, precisamente em três de
maio de 1626, sendo esta a primeiríssima
comunidade colonizadora ao leste do rio Uruguai no atual território
rio-grandense.
Mais tarde o padre Roque Gonzales fundou numerosas
comunidades cristãs, chamadas Missões ou Reduções, entre elas, além de São Nicolau, nas aldeias de Assunção e Todos os Santos do Caaró.
Depois de dois anos e meio
de intenso trabalho missionário, os
padres Roque Gonzales e Afonso Rodrigues foram mortos em Caaró, Caibaté, 15 de
novembro de 1628, por um grupo de nativos contrários à evangelização cristã,
liderados pelo cacique Nheçu, líder
guarani que possuia autoridade máxima na região do atual município de Roque
Gonzales, Rio Grande do Sul, e redondezas. Diz-se que os indígenas que o
interceptaram teriam desferidocom um machado de pedra, um golpe mortal na
cabeça de padre Roque Gonzales. Em seguida, eles teriam matado o padre Afonso
Rodrigues, queimando os cadáveres. Dois dias depois, teria chegado a vez de capturarem o padre João
de Castilho em uma aldeia vizinha, onde morreu após terríveis torturas. Um
homem nativo, ainda catecúmeno, que se encontrava presente e que se opôs aos
assassinatos, também foi trucidado junto aos missionários em Caaró. Ele é conhecido
como o Cacique Adauto. Existem pessoas que acreditam que ele também,
futuramente, poderá ter seu nome acrescentado aos nomes dos três mártires
canonizados.
Em Caaró, município de Caibaté, se encontra o principal santuário de
veneração dos Santos
Mártires, como ficaram conhecidos, visitado permanentemente por caravanas
de romeiros. Ali se realiza cada ano uma grande romaria, no terceiro domingo de
novembro.
Aos 28 de janeiro de 1934, o
Papa Pio XI beatificou os missionários mártires e, aos 16 de maio de 1988, em
visita a Assunção, no Paraguai, o Papa João Paulo II os declarou santos.
Oração aos santos mártires das missões, Roque, Afonso e João
"Santos Mártires das Missões: Roque, Afonso e João, anunciastes o
Evangelho com espírito profundamente apostólico. Defendestes os povos Guaranis
contra a ganância dos colonizadores. Tombastes como heróicos mártires da Fé e
da Justiça.Inspirai-nos também a nós, por intercessão da Virgem Conquistadora,
para que animados por vosso testemunho, assumamos conscientemente nossa urgente
missão, promovendo a nova evangelização e a ajuda solidária, entre todos,
cultivando sólidas vocações missionárias: sacerdotais, consagradas e leigas.
Amém.
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