São
João Clímaco
30 de
março
São João Clímaco (em grego: Ἰωάννης τῆς
Κλίμακος; em latim: Johannes Climacus), também conhecido como João da
Escada, João Escolástico e João Sinaíta, foi um monge cristão do
século VI d.C. do mosteiro no Monte Sinai. Seu nome deriva do grego
"klímax", que significa "escada".
Quase não há informações sobre a sua vida, com exceção de
uma antiga hagiografia (VITA) do santo feita por um monge chamado Daniel, do
mosteiro de Raithu. Daniel, mesmo alegando ser um contemporâneo, admite não
conhecer nada sobre as origens de João. A Vita não ajuda muito em
estabelecer uma cronologia e o consenso acadêmico a coloca o seu nascimento
como tendo ocorrido no final do século VI d.C. Segundo a Vita de
Daniel, João foi para o mosteiro de Vatos, no monte Sinai, e se
tornou um noviço quando tinha dezesseis anos. Aprendeu sobre a vida
espiritual pelas mãos do ancião Martyrius e após a morte de seu
mestre, desejando praticar um ascetismo ainda maior, foi para um retiro espiritual
aos pés da montanha para levar uma vida de eremita. Por vinte anos viveu
isolado, estudando continuamente a vida dos santos e, assim, tornando-se um dos
mais eruditos acadêmicos da igreja. Quando tinha aproximadamente
setenta e cinco anos, os monges do Sinai o convenceram a se tornar o abade e
ele dedicou-se às suas funções com grande sabedoria e sua fama se espalhou
tanto que, de acordo com a Vita, o Papa Gregório, o Grande escreveu-lhe
para pedir que o santo o incluísse em suas orações, além de enviar-lhe também
uma grande quantia em dinheiro para que fosse construído uma hospedagem no
Sinai, na qual os peregrinos tencionavam muito se hospedar.
De sua produção literária, conhecemos apenas
a Κλίμαξ (em latim: Scala Paradisi ou "A Escada da
Ascensão Divina").
A "Escada" descreve como elevar a alma e o corpo
a Deus através da obtenção das virtudes ascéticas. Clímaco se utiliza da
analogia da Escada de Jacó como uma referência para seus ensinamentos
espirituais. Cada capítulo é chamado de "degrau" e lida com um
assunto espiritual diferente . Hà pelo menos trinta degraus na escada, o que
corresponde à idade de Jesus no seu batismo e o começo de seu ministério.
Dentro do modelo geral da "escada", o livro de Clímaco pode ser
dividido em três seções. Os primeiros sete degraus dizem respeito às virtudes
gerais necessárias para uma vida ascética, enquanto que os próximos dezenove
(degraus 8 a 26) nos instruem em como superar os vícios construindo
as virtudes correspondentes. Os quatro degraus finais são sobre as virtudes
maiores, objetivo de uma vida ascética. Além da oração (προσευχή), quietude (ἡσυχία) e a ausência de paixões (ἀπαθεία) está o amor (ἀγάπη).
Originalmente escrito simplesmente para os monges do
mosteiro, a "Escada" rapidamente se tornou um dos mais lidos e amados
livros espirituais do Império Bizantino. Ele ainda é um dos mais lidos entre os
cristãos ortodoxos, especialmente durante a Grande Quaresma que precede a
Páscoa. Ele é geralmente é lido nas igrejas como parte do ofício diário.
Um ícone conhecido pelo mesmo nome, "Escada da
Ascensão Divina", mostra uma escada se estendendo da terra até o céu
(Gênesis 28:12). Diversos monges aparecem subindo por ela e no topo
está Jesus, preparado para recebê-los no céu. Também aparecem anjos ajudando-os
e demônios tentando atingi-los com flechas e arrastá-los para baixo,
independente de onde eles estejam na escada. A maior parte das versões do ícone
mostra pelo menos uma pessoa caindo. Geralmente, na parte inferior direita, São
João Clímaco aparece gesticulando em direção da escada, com outros monges atrás
dele.
A festa de São João Clímaco é em 30 de março, tanto no
oriente quanto no ocidente. A Igreja Ortodoxa e a Igrejas Católicas de rito
bizantino comemoram-no adicionalmente no quarto domingo da Grande Quaresma.
Muitas igrejas são dedicadas a ele, principalmente na Rússia, incluindo a Torre
do sino de Ivan, o Grande, no Kremlin.
É o padroeiro dos eremitas.
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