São
Pedro Chanel
28 de
abril
Futuna é uma ‘pequena expressão geográfica’, uma minúscula
ilha, indicada no atlas com um pontinho entre o Equador e o Trópico de
Capricórnio no imenso Oceano Pacífico, um fragmento das Ilhas Fiji.
Hoje sob domínio francês, meta de turistas amantes do
exótico, a população inteiramente católica tem uma vida pacífica. Mas há 140
anos, precisamente em 12 de novembro de 1827, quando aí desembarcou
omissionário marista Pedro Chanel a pequena ilha dividida em duas por uma
montanha central e por duas tribos sempre em guerra, não era decerto um refúgio
turístico.
Só a coragem e a caridade de um homem de Deus podiam
escolher aquela meta com todos os riscos que comportava.
Ali de fato Pedro Chanel concluiu sua vida de
evangelizador, morto a pancadas de bastão em 1841, pelo genro do cacique ,
irado porque entre os convertidos ao cristianismo estavam alguns dos seus
familiares.
Pedro Chanel nasceu na França, em 12 de julho de 1803. Aos
12 anos iniciou os estudos no seminário. Aos 24 anos foi ordenado sacerdote.
Foi vigário em Amberieu e Gex, unindo-se a um grupo de sacerdotes diocesanos,
os maristas, que traduziam no próprio âmbito paroquial o ideal missionário.
A Sociedade de Maria, aprovada pelo papa em 1836, teve
entre seus primeiros membros Pedro Chanel, que no mesmo ano embarcou de
Valparaíso para a Oceania. Quando o navio chegou em Futuna foi convidado para
descer em terra e ficar.
Foi uma lenta e paciente introdução no pequeno mundo
daquela gente tão diferente em costumes. Oanúncio
do Evangelho começou porém a repercutir na geração mais jovem. Mas esse sucesso
fez com que se aguçassem as hostilidades dos mais antigos.
O martírio de Pedro foi o preço para abrir enfim as portas
de toda a ilha à evangelização.
O novo mártir cristão, beatificado em 17 de novembro de
1889, foi canonizado em 16 de junho de 1954 e declarado padroeiro da Oceania.
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