Santo
Estevão
26
de dezembro
Judeu
convertido, discípulo do célebre Gamaliel, era profundo conhecedor
dos livros sagrados. Protomártir, foi o primeiro
mártir do cristianismo. Pertencia ao grupo dos
diáconos escolhidos pelos apóstolos para administrar os bens da
Igreja e pregar a doutrina cristã. Seu grande zelo e
alguns milagres realizados por ele atraíram o ódio dos judeus, que
subornaram algumas pessoas para dizerem que ele havia
blasfemado contra Deus e criticado instituições tradicionais, pois
Estevão dizia que Deus não estava fechado e localizado no templo,
como se acreditava em Israel, mas presente na vida de cada um e
caminhando junto com os fiéis. Levado ao tribunal, fez um discurso
no qual provou sua inocência, mostrando seu conhecimento sobre
história hebraica, mas demonstrando que a doutrina cristã era a
mais recente manifestação divina. “Como ele estava pleno do
espírito Santo, olhando para o céu, viu Jesus na glória de Deus e
disse: Eis que estou vendo os céus abertos e o Filho do Homem que
está em pé, à mão direita de Deus.” (Atos dos Apóstolos,
7:55).
Os
judeus, enfurecidos, arrastaram-no para fora da cidade e o
apedrejaram até a morte. O santo diácono, antes de entregar a alma
a Deus, perdoou seus algozes, dizendo: “Senhor, não lhes imputes
este pecado.” Este fato aconteceu por volta do ano 35. Alguns
homens piedosos se encarregaram de sepultar os restos mortais de
Estevão fora da cidade, num sítio que pertencia ao próprio
Gamaliel.
Santo
Estevão é festejado em 26 de dezembro.
Iconograficamente
é representado por um jovem vestido de diácono.
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