São Zeferino
20 de dezembro
Zeferino é um dos
papas que teve um longo pontificado, de 202 a 219, e precisamente o longo pontificado é
uma das poucas coisas que sabemos com certeza sobre São Zeferino. Trata-se de
detalhe interessante porque os tempos não eram muito tranqüilos, foi de fato
seu pontificado que se desencadeou a perseguição de Setímio Severo.
Este que tinha se
tornado imperador no ano de 193, nos primeiros anos, embora sem abolir a
perseguição, não incentivou o massacre, tanto que foram anos de paz para a
comunidade cristã. A tolerância terminou em todo o império no ano 200 e foi um
edito de Severo que proibiu sob pena grave toda a propaganda judaica, e tomou a
mesma decisão a respeito dos cristãos.
Era uma reviravolta,
pois pela primeira vez era emanado um edito explicitamente contra aqueles que
pensavam em se converter. Entre os mártires estavam Perpétua e Felicidade,
martirizadas em Cartago junto com Saturnino, Secúndulo, Revogado e Saturo.
Talvez tenha morrido mártir também Santo Irineu e Santo Andeolo. A paz voltou
em 211 com a subida ao trono de Caracalla e continuou também sob Macrino,
Heliogábalo e Alexandre.
Por isso só
impropriamente São Zeferino pode ser considerado mártir. Não obstante a
ausência de perseguições não teve um pontificado fácil.
Foi sepultado nas
catacumbas de São Calisto, num edifício, onde também foi sepultado São
Tarcísio.
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