Santo
Inácio de Loyola
31 de
julho
Em espanhol Iñigo de Guipuscoa, fundador
da Companhia de Jesus, nasceu em Azpeitia, em 1491. Gentil homem
basco, gostava de boas roupas, de arte e poesia. A beleza das mulheres e as
intrigas amorosas lhe proporcionavam uma atmosfera de sensualidade e prazer.
Entrando na carreira militar, lutou como herói na tomada de Negera, cidade
situada na fronteira da Biscaia. Aos 29 anos, no cerco de Pamplona, foi ferido
na perna por uma bala de canhão e transportado em liteira ao castelo de Loyola.
Durante sua convalescença, preso à cama, sem ter o que fazer, o tempo lhe
pareceu longo e ele se apegou à leitura. Trouxeram-lhe a “Vida de Nosso Senhor”
e a “Lenda dourada dos santos”, que lhe abriram os olhos para o caminho da luz.
Convertido, ele se consagrou a Deus e à Virgem Maria.
Restabelecido, o jovem senhor de Loyola partiu para o
mosteiro de Monte Serrat, próximo a Barcelona, onde fez o voto de castidade,
colocou sua espada sobre o altar da Virgem Maria, vestiu o hábito de peregrino
e viveu como ermitão em Manresa, onde escreveu os “Exercícios espirituais”.
Após uma viagem à Terra Santa, mudou seu nome para Inácio e resolveu
voltar a estudar. Fez estudos humanísticos na Espanha e depois Universidade de
Paris. Ali recrutou alguns jovens, entre eles São Francisco Xavier, que se
ordenaram sacerdotes e se consagraram a Deus na basílica de
Montmertre, formando o núcleo inicial da Companhia de Jesus. A nova ordem,
que se dedicava ao apostolado, ao serviço da Igreja e da
Contra-Reforma católica, foi aprovada em 1546 pelo papa Paulo III e expandiu-se
pelo mundo empreendendo missões em terras recentemente descobertas.
Seu espírito prático, aliado a uma disciplina militar, que
o antigo soldado imprimiu aos discípulos, é mais conhecido do que o espírito
misericordioso que caracterizou o antigo pecador convertido. Como exemplo,
fundou uma casa para mulheres decaídas, que desejavam se recuperar, mas sem se
tornarem religiosas, as quais eram para lá enviadas pelo próprio santo. Após
uma vida dedicada à maior glória de Deus, que se tornou o lema de sua
ordem religiosa, por uma graça especial, Inácio soube por antecedência a data
de sua morte, ocorrida em Roma, em 31 de julho de 1556. Sua ordem espalhada por
todos os continentes, dividida em doze províncias, contava naquela ocasião com
mais de 100 colégios.
A Companhia de Jesus exerceu
um papel muito importante na evangelização
dos índios, na difusão da doutrina da Igreja através dos colégios que
abriu em todo o território brasileiro, e mesmo na fundação de cidades, como São
Paulo, e no território das Missões.
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