São João Roberts
10 de dezembro
João Roberts foi o
primeiro monge executado na Inglaterra, após o advento de Henrique VIII.
Nasceu no condado de
Merioneth em 1576. Sua família era católica de coração, mas conformista. Ele
entrou em Oxford em 1593, aos 19 anos. Em 1598 foi a Londres para estudar
direito. Viajou a Paris, onde um católico o converteu, foi então recebido na
Igreja Católica em Notre-Dame e depois admitido no Colégio de Valladolid na
Espanha. O prestígio do mosteiro vizinho de São Bento influenciou João Roberts,
muito lembrado da evangelização de sua pátria por monges beneditinos enviados
por São Gregório Magno, sob a chefia de Santo Agostinho de Cantuária. Entrou,
pois no mosteiro dos beneditinos de São Martinho de Compostela, onde emitiu a
profissão em 1600, prometendo estabilidade e clausura perpétua.
Completados os estudos
em Salamanca, Roberts desembarcou em sua pátria. Traído, foi detido e como
terrível peste grassou em Londres em 1603 ele foi solto para socorrer os
doentes. Em 1604 os padres foram banidos por ordem do rei, Roberts foi detido
no momento em que embarcava para a Espanha. Encarcerado e depois exilado
organizou o priorado de São Gregório em Douai.
Voltou a sua pátria,
onde foi novamente preso e condenado. Em Tyburn, no lúgubre cadafalso, situado
perto do atual Hyde Park, em Londres,foi-lhe permitido falar ao povo, em cuja
fala relembrou Santo Agostinho de Cantuária.
Rezou pelo rei,
lamentou a heresia e suas últimas palavras foram: “Todos os santos e santas
intercedei por nós.”
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