São Sotero, o Papa da Caridade

São Sotero

22 de abril 

Conhecido como o "Papa da Caridade", destacou-se pelo auxílio aos cristãos perseguidos, consolação amorosa, firmeza na doutrina e escreveu cartas às igrejas que eram lidas com veneração, reafirmando a fé e a disciplina.

Poucas são as informações biográficas de Sotero.

Nasceu na cidade de Fondi, na Campânia, Itália, mas com raízes gregas: "Sotero" vem do grego e significa "Salvador". 

 Foi o 12º Papa da Igreja Católica, entre 166 e 175, eleito o sucessor do papa Aniceto, período em que ser cristão era muito perigoso e difícil.

Durante o seu pontificado, a Igreja ampliou-se significativamente. Ele mesmo ordenou inúmeros diáconos, sacerdotes e bispos; e seu pontificado foi exemplar. Disciplinou, por meio das leis canônicas, a participação das mulheres na Igreja, que até então não tinham seu caminho definido. Mas, sobretudo, combateu com grande valentia e coragem as heresias que pairavam sobre a Igreja dos tempos iniciais do cristianismo e defendeu a doutrina do Evangelho ensinada por Jesus Cristo  que prega o amor, o perdão, a alegria e a esperança.

Outra característica do papa Sotero foi sua ardente caridade para com os necessitados. Ele desejava que se vivesse como os primeiros cristãos, citados nos textos dos apóstolos, onde “tudo era comum entre eles” e onde “todos eram um só coração e uma só alma…” Papa Sotero pedia esmolas para as dioceses mais ricas, para que fossem distribuídas entre as mais pobres e esforçava-se “por tratar a todos com palavras e obras, como um pai trata os seus filhos”.

Ele foi um eloquente defensor dos cristãos perseguidos e deixou isso registrado na carta que enviou especialmente para os de Corinto. Os vestígios dela foram encontrados quando Eusébio de Cesareia entregou a ele a eufórica resposta de Dionísio, em agradecimento pelo conforto que o valoroso papa levou aos corações aflitos pela morte iminente. (Sobre Dionísio AQUI).

Provavelmente, foi este corajoso apoio que levou ao martírio o papa Sotero, que morreu em 22 de abril de 175, pela perseguição do imperador Marco Aurélio. Segundo uma antiga tradição, mantida pela Igreja, data em que São Sotero é homenageado.

São Sotero, conhecido como o "Papa da Caridade" é considerado o padroeiro dos pobres, necessitados e dos perseguidos

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