São
Sebastião
20 de
janeiro
Nascido em Narbona, no século III, provavelmente em 250,
foi educado em
Milão. Alistou-se como legionário e devido à sua
bravura foi nomeado chefe da Guarda Pretoriana pelo imperador
Diocleciano. Aproveitava-se de sua situação privilegiada para converter à fé
cristã soldados e prisioneiros. Denunciado ao imperador, este tentou demovê-lo
de sua fé, oferecendo-lhe altos cargos e presentes. Como Sebastião não se
deixou intimidar pelas tentadoras ofertas, o monarca sentiu-se traído e ordenou
que ele fosse despido, atado a uma árvore e morto a flechadas.
Deixado sem vida, uma viúva, chamada Irene, chegou ao local
para dar-lhe sepultura digna e notou que o mártir ainda respirava. Retirou as
flechas do seu corpo e tratou de suas feridas. Curado, Sebastião voltou a se
encontrar com o imperador e reprovou a sua crueldade. Foi então preso e morto
com pauladas e bolas de chumbo, diante da população, no dia 20 de janeiro de
288, em Roma. Para evitar
que o corpo fosse alvo de veneração pública, ele foi atirado em vala comum. Uma
piedosa mulher, Luciana, encontrou-o e, retirando-o de lá, o sepultou em uma
catacumba que teve o seu nome.
Mais tarde em 680, suas relíquias foram transportadas para
uma basílica, erguida no tempo do imperador Constantino. Naquela época grassava
terrível peste na cidade e após a transladação a epidemia desapareceu. Por isso
São Sebastião é o padroeiro contra a peste. Também é considerado o defensor das
moléstias contagiosas, é invocado nas epidemias, nas guerras e na escassez de
alimentos. É tido como padroeiro da agropecuária e protetor contra a violência.
Sua representação iconográfica é seminu, atado a uma árvore
e com o corpo coberto de flechas ou de chagas produzidas por elas.
Suas imagens aparecem tanto na arte popular, como na
erudita, em esculturas e pinturas de santeiros e de grandes mestres.
Uma das músicas mais importantes do clássico compositor
Claude Debussy é “O martírio de São Sebastião”, estreada em Paris, em 1911.
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