Santo Agostinho de Cantuária, Apóstolo da Inglaterra

 Santo Agostinho de Cantuária, Apóstolo da Inglaterra 

27 de maio

A Grã-Bretanha, evangelizada desde os tempos apostólicos (o primeiro missionário que lá desembarcou teria sido, segundo uma lenda, José de Arimatéia), havia recaído na idolatria após a invasão dos saxões nos séculos V e VI.

Quando o rei do Kent, Etelberto, casou-se com a princesa cristã Berta, filha do rei de Paris, esta mandou que fosse edificada uma igreja e alguns padres católicos viessem celebrar os sagrados ritos.

A missão foi confiada ao prior do mosteiro beneditino de Santo André, Agostinho, cuja principal qualidade era a humildade.

Partiu de Roma com quarenta monges em 597, e foi recebido pessoalmente pelo rei que acompanhou os monges até a residência em Canterbury, no meio da estrada entre Londres e o mar, onde surgiu a célebre abadia que recebeu o nome de Agostinho, coração e sacrário do cristianismo inglês.

A obra missionária dos monges teve êxito inesperado, pois o próprio rei pediu o batismo, arrastando com seu exemplo milhares de súditos a abraçarem a religião cristã.

Agostinho erigiu outras duas sedes episcopais, a de Londres e a de Rochester, consagrando bispos Melito e Justo.

O santo missionário morreu em 27 de maio de 604 e foi sepultado em Canterbury na igreja que traz o seu nome.

Santo Agostinho da Cantuária não passou por um processo formal de canonização moderna, pois viveu no século VII. Ele foi proclamado santo por aclamação popular — prática comum na Igreja Primitiva. Seu reconhecimento oficial ocorreu posteriormente com a inclusão de seu culto e dia festivo no calendário universal da Igreja Católica.

 A veneração começou logo após a sua morte em 604, consolidada pela rápida popularidade de sua peregrinação e túmulo na Inglaterra.

O Apóstolo da Inglaterra é considerado padroeiro dos missionários.

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Oração a Santo Agostinho de Cantuária 

Santo Agostinho da Cantuária, intercedei por nós junto a Deus para que jamais temamos abraçar nossa missão e nos sintamos apoiados pelo poder divino em nossa jornada. 

Dai-nos, Senhor, a graça da perseverança na fé e do amor ao próximo, para que possamos incansavelmente levar a vossa luz ao mundo.

 Amém.

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