São
Roque Gonzales, Santo Afonso Rodrigues e São João de Castilho
Santos
Mártires das Missões
19 de
novembro
Roque Gonzales de Santa Cruz ou Roque Gonzales,
nascido em Assunção, em 1576, foi um dos primeiros evangelizadores nas terras
do sul do Brasil, no território atualmente pertencente ao Rio Grande do
Sul. Ele foi um homem católico dedicado à ordem dos Jesuítas e exerceu
seu trabalho missionário ao lado dos padres Afonso Rodrigues e João de
Castilho (Juan del Castillo), junto aos povos Guaranis, no noroeste
daquele estado brasileiro.
Roque Gonzales era filho de um pai espanhol de família
nobre e cresceu em uma família de alta posição social de Assunção, no Paraguai,
interagindo desde a infância com pessoas de origem e falas nativas
(principalmente guarani). Ali ele estudou e foi ordenado sacerdote no 1599.
Mais tarde ele se deslocou ao Rio Grande do Sul, em 1619, e logo cativou a
simpatia dos habitantes da terra, muito provavelmente e em boa parte por causa
de suas habilidades lingüísticas. Entretanto somente depois de 7 anos de
negociações com o chefe Nheçu lhe foi permitido estabelecer
a comunidade cristã que recebeu o nome de São Nicolau,
precisamente em três de maio de 1626, sendo esta a primeiríssima
comunidade colonizadoraao leste do rio Uruguai no atual território
rio-grandense.
Mais tarde o padre Roque Gonzales fundou numerosas
comunidades cristãs, chamadas Missões ou Reduções, entre elas, além
de São Nicolau, nas aldeias de Assunção e Todos os Santos do Caaró.
Depois de dois anos e meio de intenso trabalho
missionário, os padres Roque Gonzales e Afonso Rodrigues foram mortos em
Caaró, Caibaté, 15 de novembro de 1628, por um grupo de nativos contrários à
evangelização cristã, liderados pelo cacique Nheçu, líder guarani que
possuia autoridade máxima na região do atual município de Roque Gonzales, Rio
Grande do Sul, e redondezas. Diz-se que os indígenas que o interceptaram teriam
desferidocom um machado de pedra, um golpe mortal na cabeça de padre Roque
Gonzales. Em seguida, eles teriam matado o padre Afonso Rodrigues, queimando os
cadáveres. Dois dias depois, teria chegado a vez de capturarem o padre
João de Castilho em uma aldeia vizinha, onde morreu após terríveis torturas. Um
homem nativo, ainda catecúmeno, que se encontrava presente e que se opôs aos
assassinatos, também foi trucidado junto aos missionários em Caaró. Ele é
conhecido como o Cacique Adauto. Existem pessoas que acreditam que ele também,
futuramente, poderá ter seu nome acrescentado aos nomes dos três mártires
canonizados.
Em Caaró, município de Caibaté, se encontra o principal
santuário de veneração dos Santos Mártires, como ficaram conhecidos,
visitado permanentemente por caravanas de romeiros. Ali se realiza cada ano uma
grande romaria, no terceiro domingo de novembro.
Aos 28 de janeiro de 1934, o Papa Pio XI beatificou os
missionários mártires e, aos 16 de maio de 1988, em visita a Assunção, no
Paraguai, o Papa João Paulo II os declarou santos.
Oração
aos santos mártires das missões, Roque, Afonso e João
"Santos Mártires das Missões: Roque,
Afonso e João, anunciastes o Evangelho com espírito profundamente apostólico.
Defendestes os povos Guaranis contra a ganância dos colonizadores. Tombastes
como heróicos mártires da Fé e da Justiça.Inspirai-nos também a nós, por
intercessão da Virgem Conquistadora, para que animados por vosso testemunho,
assumamos conscientemente nossa urgente missão, promovendo a nova evangelização
e a ajuda solidária, entre todos, cultivando sólidas vocações missionárias:
sacerdotais, consagradas e leigas.
Amém.
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