São
Vicente de Paulo
27
de setembro
Nascido
em 24 de abril de 1581, na Gasconha, França, seus pais eram
proprietários de um pequeno sítio e tinham seis filhos. Quando
menino, Vicente foi encarregado de cuidar dos porcos. Aos 7 anos de
idade iniciou seus estudos num colégio de franciscanos e depois foi
estudar teologia em Toulouse. Os primeiros estudos foram
pagos por um amigo da família, mas eu pai teve de vender uma junta
de bois para custear do filho na universidade.
Ordenado
sacerdote aos 19 anos, pouco depois caiu prisioneiro dos turcos e foi
vendido como escravo, passando dois anos nessa condição. Voltando a
Paris, foi pároco, capelão dos cárceres e da corte. Tornou-se
conselheiro da rainha Margarida de Valois, e a partir daí teve
acesso à nobreza, recebendo vultuosas quantias para sua obra
missionária e assistencial, criando seminários, hospitais para os
pobres, centros de amparo aos jovens abandonados e asilos que
promoviam magnífico trabalho em benefício dos velhinhos
desamparados. Com o dinheiro recolhido dos nobres, desenvolveu
serviços de auxílio aos necessitados. Homem de confiança do rei
Luís XIII, recebeu o cargo de ministro da caridade, responsável
pelo serviço social em toda a França.
Em
1626 deu início à Congregação da Missão (lazaristas), que
se estabeleceu no priorato de Saint-Lazare com a finalidade de
evangelizar os camponeses e cuidar de crianças
abandonadas, idosos e carentes. Juntamente com Santa Luísa
de Marillac, fundou a Congregação das Irmãs de
Caridade, muito conhecidas pelo apostolado que exercem em
hospitais, asilos, orfanatos e manicômios. Fundou ainda a
Confraria das Damas de Caridade e os Servos dos Pobres.
Incansável
, São Vicente de Paulo, trabalhou até a sua morte, ocorrida em 27
de setembro de 1660.
Foi canonizado
em 1737 e nomeado pelo papa Leão XIII como patrono
dos serviços sociais.
É
o protetor dos pobres.
Grande
parte das instituições caritativas para idosos levam o nome de São
Vicente de Paulo. As Damas de São Vicente de Paulo visitam os pobres
em seus domicílios e se reúnem mensalmente costurando para os
necessitados, recolhem e ajudam os idosos, administram asilos e
promovem um excelente trabalho em benefício dos velhinhos
desamparados.
É
geralmente representado usando batina de sua ordem, segurando uma
criança no colo e abraçando outra, que caminha ao seu lado.
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